Los idiomas son un componente central de los derechos humanos y de las libertades fundamentales. Permiten a las personas ejercer sus derechos, participar en la vida social y construir su futuro. Por ello, la diversidad lingüística contribuye de manera significativa al desarrollo sostenible y a la construcción de la paz, siendo además una parte integral de la diversidad cultural. La sociedad europea actual, marcada por una transformación digital sin precedentes y por la migración, enfrenta diversos desafíos crecientes, entre ellos:
– El objetivo de que todos los Estados miembros impartan de manera obligatoria el aprendizaje de dos idiomas modernos aún no se ha alcanzado (Informe Eurydice, 2023: Cifras clave de la enseñanza de lenguas en los centros escolares de Europa, p.5).
– La política lingüística europea parece ser un marco poco fiable e inseguro en lo que respecta a la promoción de los idiomas regionales y minoritarios.
– La diversidad lingüística está críticamente ausente en los recursos e infraestructuras digitales, incluyendo tecnologías de inteligencia artificial y Modelos de Lenguaje de Gran Escala (LLMs). Además, las herramientas digitales y los modelos de IA actuales transmiten múltiples estereotipos de género y diversidad, contribuyendo así a su perpetuación y amplificación.1
Esta situación requiere un cambio profundo de actitudes y mentalidades, junto con acciones inmediatas para fomentar el plurilingüismo y el multilingüismo2 en la sociedad digital que promueva un mundo más inclusivo. Avanzar en esta agenda es el objetivo central del proyecto doctoral de investigación y formación MultiLAwa. Una estrategia clave para abordar estos desafíos es la promoción de la “Language Awareness” a nivel individual, institucional y social.
Originalmente introducida y definida por Hawkins (1984), seguida por Donmall (1985)3, como “la sensibilidad y la conciencia que cada persona tiene sobre la naturaleza del lenguaje y su papel en la vida humana”, la Language Awareness ha sido ampliada por la Association for Language Awareness para significar “conocimiento explícito sobre el lenguaje y percepción y sensibilidad consciente en el aprendizaje, la enseñanza y el uso del lenguaje”. Durante las últimas décadas, la Language Awareness se ha explorado extensamente en contextos educativos, particularmente en aulas multilingües y pedagogías plurilingües. Sin embargo, los desafíos emergentes en entornos de aprendizaje mediado digitalmente señalan nuevas dimensiones de la Language Awareness que requieren investigación, incluyendo cómo las herramientas digitales influyen en las prácticas lingüísticas, la reflexión y el compromiso crítico.
En este contexto, el objetivo general de investigación de MultiLAwa consiste en un análisis en profundidad para aprovechar las interconexiones entre la Language Awareness, el plurilingüismo/multilingüismo y la digitalidad, extendiendo investigaciones previas en el campo del aprendizaje y la enseñanza de idiomas, y complementándolas con estudios sobre prácticas y discursos lingüísticos, políticas lingüísticas, así como lexicografía y terminología. Este objetivo general se basa en dos premisas clave:
1) La Language Awareness y el plurilingüismo/multilingüismo están estrechamente vinculados4. En un contexto de diversidad lingüística, la Language Awareness constituye una competencia esencial, dinámica y orientada a procesos, para individuos, instituciones y sociedades, que contribuye a ampliar el repertorio plurilingüe de cada persona; y a la inversa, la competencia plurilingüe contribuye al desarrollo de la Language Awareness.
2) Existe un vínculo estrecho entre digitalidad, Language Awareness y plurilingüismo/multilingüismo: la digitalidad, incluyendo redes sociales, recursos, datos, corpus e infraestructuras digitales, diccionarios y glosarios en línea, discursos y prácticas digitales, así como tecnologías de IA en general, puede contribuir a fomentar la Language Awareness y, a su vez, incrementar el plurilingüismo/multilingüismo.
El programa de investigación de MultiLAwa se fundamenta en dos marcos operativos clave de la Language Awareness: i) el modelo de James/Garrett (1998 a/b)5, que identifica cinco dominios interdependientes de la Language Awareness: afectivo, social, poder, cognitivo y desempeño; y ii) la categorización tripartita de la Language Awareness, ampliamente establecida en la investigación (van Lier, 2004)6: (a) Practical Language Awareness (PLA), (b) Metalinguistic Awareness (MlA), y (c) Critical Language Awareness (CLA).
Estos marcos constituyen la base del programa doctoral completo, que se apoya en estudios previos centrados en la Language Awareness en contextos multilingües y en desarrollos recientes de Multilingual Language Awareness, a través del estudio de la LA en entornos multilingües, con un especial interés por cada una de las tres dimensiones de la conciencia lingüística: critical, metalinguistic y practical. El proyecto aborda la Language Awareness de forma amplia, no limitada únicamente a la enseñanza de idiomas, sino como una competencia socialmente integrada, con el fin de enfrentar los principales desafíos relacionados con el lenguaje en una sociedad en rápida digitalización y contribuir a ecosistemas sostenibles, inclusivos y plurilingües en toda Europa.
1 Cf. e.g. Policy Primer – The AI Language Gap. Considerations on the Multilingual Capabilities of AI Language Models, published by the Cohere Labs team, 2024. See also Zhao, J. et al. 2017. Men Also Like Shopping: Reducing Gender Bias Amplification using Corpus-level Constraints. In Proceedings of the 2017 Conference on Empirical Methods in Natural Language Processing. Association for Computational Linguistics, 2979–2989; UNESCO, IRCAI, 2024. Challenging systematic prejudices: an Investigation into Gender Bias in Large Language Models.
2 “Plurilingualism” and “Multilingualism” have often been presented separately in the past, according to several different theories and approaches, the concept of multilingualism has even tended to supplant that of plurilingualism. In the Council of Europe’s Recommendation CM/Rec(2022)1, The importance of plurilingual and intercultural education for democratic culture (p. 12), plurilingualism is defined as “the potential and/or actual ability to use several languages to varying levels of proficiency and for different purposes”, while multilingualism “refers to the presence of two or more languages in a community or society”. See also the CoE’s Common European Framework of Reference for Languages (CEFR, updated in 2020, p. 31). As pointed out in A Guide to Action-oriented, Plurilingual and Intercultural Education published by a CEFR Expert Group in 2023 (CoE Publishing), it is necessary to move beyond a separate view, as the two concepts cannot, in linguistic and societal reality, be considered as strictly separate from one another. By adopting this approach in MultiLAwa, we are “go[ing] beyond the rather simplistic dualism of the understanding of the difference between plurilingualism and multilingualism […] (plurilingual for persons; multilingual for societies), showing that the issue is more complex than that” (p. 30). Thus, plurilingual developments also can concern the societal level.
3 Hawkins, E., 1984. Awareness of Language: An Introduction. Cambridge University Press; Donmall, B. G. (ed.), 1985. Language Awareness: NCLE Reports and Papers, 6. CILT.
4 See among others, Cenoz, J., et al. (eds.), 2017. Language Awareness and Multilingualism. Springer.
5 James, C. / Garrett, P., 1998a. The scope of Language Awareness. In: James, C. / Garret, P. (1998) (eds), Language awareness in the classroom. Longmann Group, 3-20; James, C. / Garrett, P., 1998b. Language Awareness. A way ahead. In: James, C. / Garret, P., 1998 (eds), 306-318.
6 Van Lier, L. 2004. The ecology and semiotics of language learning: A sociocultural perspective. Kluwer Academic; Daryai-Hansen, P. et al., 2024. Conceptualizing Students’ Language Awareness across Educational Levels in the Context of Plurilingual Education. In: Language Awareness, 550-569; Krogager Andersen, L., 2024. Unfolding Language Awareness in a Plurilingual Context. A study of metalinguistic, practical, and critical language awareness. In: Modern Language Journal, 108(1), 353-380.
