Referencial teórico e objetivo último da investigação

As línguas são um componente central dos direitos humanos e das liberdades fundamentais. Permitem que as pessoas participem da vida social e moldem o seu futuro. A diversidade linguística, portanto, contribui significativamente para o desenvolvimento sustentável e para a construção da paz e é parte integrante da diversidade cultural. Reformulada por uma transformação digital e migração sem precedentes, a sociedade europeia atual enfrenta vários desafios crescentes, a saber:
– o objetivo da aprendizagem obrigatória de duas línguas estrangeiras modernas em todos os estados-membros ainda não foi alcançado (Relatório Eurydice, 2023: Dados principais sobre o ensino de línguas na escola na Europa, p. 5).
– a política linguística europeia parece ser um quadro pouco fiável e pouco seguro no que diz respeito à promoção das línguas regionais e minoritárias.
– a diversidade linguística está perigosamente ausente dos recursos e das infraestruturas digitais, incluindo das tecnologias de IA e dos Large Language Models (LLMs). Além disso, as atuais ferramentas digitais e os modelos de IA transmitem múltiplos estereótipos de género e diversidade, contribuindo, assim, para a sua perpetuação e amplificação.¹

Esta situação exige uma mudança profunda das atitudes e das mentalidades, juntamente com medidas imediatas para a promoção do plurilingualismo e do multilinguismo² na sociedade digital com o intuito de fomentar um mundo mais inclusivo. A consecução desta agenda é o objetivo central do projeto de investigação e formação ao nível do doutoramento MultiLAwa. Uma abordagem fundamental para enfrentar esses desafios é a promoção da ”Language Awareness” aos níveis individual, institucional e social.

Originalmente introduzida e definida por Hawkins (1984), seguido de Donmall (1985)³ como “a sensibilidade e a consciencialização de uma pessoa relativamente à natureza da língua e ao seu papel na vida humana”, a Language Awareness foi expandida pela Association for Language Awareness (Associação para a Language Awareness) com o significado de “conhecimento explícito sobre a língua e percepção e sensibilidade conscientes na aprendizagem de línguas, ensino de línguas e uso de línguas”. Nas últimas décadas, a Language Awareness tem sido amplamente explorada em contextos educativos, particularmente em salas de aula multilingues e pedagogias plurilingues. No entanto, os desafios emergentes em ambientes de aprendizagem mediados digitalmente apontam para novas dimensões da Language Awareness que justificam a investigação, incluindo de que forma as ferramentas digitais influenciam as práticas linguísticas, a reflexão e o envolvimento crítico.

Neste contexto, o objetivo último da investigação no âmbito da MultiLAwa é uma análise aprofundada desenvolvida com base nas interligações entre Language Awareness, pluri/multilinguismo e digitalidade, alargando a investigação anterior no campo da aprendizagem/ensino de línguas e complementando-a com a investigação sobre práticas e discursos linguísticos, políticas linguísticas, lexicografia e terminologia. O objetivo último da investigação baseia-se em duas premissas principais:
1) A Language Awareness e o pluri/multilingismo estão intimamente ligados⁴. Num contexto de diversidade linguística, a Language Awareness é uma competência essencial e dinâmica orientada para os processos e adquirida por indivíduos, instituições e sociedades, que contribui para aumentar o repertório plurilingue do indivíduo e vice-versa: a competência plurilingue contribui para o desenvolvimento da Language Awareness.
2) Há uma relação estreita entre digitalidade, Language Awareness e pluri/multilinguismo: por exemplo, digitalidade, redes sociais, recursos / dados / corpora / infraestruturas digitais, dicionários e glossários em linha, discursos e práticas digitais, bem como tecnologias de IA em geral, podem contribuir para aumentar a LA e, por sua vez, aumentar o pluri/multilinguismo.

O programa de investigação da MultiLAwa está alicerçado em duas estruturas operacionais principais da Language Awareness: i) no modelo de James / Garrett (1998 a/b)⁵, que identifica cinco domínios interdependentes da Language Awareness: os domínios de desempenho afetivo, social, de poder, cognitivo e, ii) numa categorização bem estabelecida das três partes da Language Awareness, conforme descrito na literatura (van Lier 2004⁶) : (a) Practical Language Awareness (ligada ao domínio do desempenho), (b) Metalinguistic Awareness (ligada ao domínio cognitivo) e (c) Critical Language Awareness (ligada ao domínio de poder da Language Awareness).

No seu conjunto, estes quadros constituem a base para o programa de investigação de doutoramento geral, que se baseia em estudos anteriores com enfoque na Language Awareness em contextos multilingues e nos desenvolvimentos recentes da Critical Multilingual Language Awareness. A MultiLAwa apresenta o conceito de Multilingual Language Awareness à medida que investiga a Language Awareness em contextos multilingues, ampliando a Critical Language Awareness, a Metalinguistic Awareness e a Practical Language Awareness. Emprega uma visão ampla da Language Awareness, ou seja, não limitada ao ensino de línguas, já que constitui uma competência geral e socialmente incorporada a fim de enfrentar os principais desafios relacionados com a língua numa sociedade em rápida digitalização, contribuindo para fomentar ecossistemas sustentáveis, inclusivos e pluri/multilingues em toda a Europa.

¹ Cf. e.g. Policy Primer – The AI Language Gap. Considerations on the Multilingual Capabilities of AI Language Models, published by the Cohere Labs team, 2024. See also Zhao, J. et al. 2017. Men Also Like Shopping: Reducing Gender Bias Amplification using Corpus-level Constraints. In Proceedings of the 2017 Conference on Empirical Methods in Natural Language Processing. Association for Computational Linguistics, 2979–2989; UNESCO, IRCAI, 2024. Challenging systematic prejudices: an Investigation into Gender Bias in Large Language Models.

² “Plurilingualism” and “Multilingualism” have often been presented separately in the past, according to several different theories and approaches, the concept of multilingualism has even tended to supplant that of plurilingualism. In the Council of Europe’s Recommendation CM/Rec(2022)1, The importance of plurilingual and intercultural education for democratic culture (p. 12), plurilingualism is defined as “the potential and/or actual ability to use several languages to varying levels of proficiency and for different purposes”, while multilingualism “refers to the presence of two or more languages in a community or society”. See also the CoE’s Common European Framework of Reference for Languages (CEFR, updated in 2020, p. 31). As pointed out in A Guide to Action-oriented, Plurilingual and Intercultural Education published by a CEFR Expert Group in 2023 (CoE Publishing), it is necessary to move beyond a separate view, as the two concepts cannot, in linguistic and societal reality, be considered as strictly separate from one another. By adopting this approach in MultiLAwa, we are “go[ing] beyond the rather simplistic dualism of the understanding of the difference between plurilingualism and multilingualism […] (plurilingual for persons; multilingual for societies), showing that the issue is more complex than that” (p. 30). Thus, plurilingual developments also can concern the societal level.

³ Hawkins, E., 1984. Awareness of Language: An Introduction. Cambridge University Press; Donmall, B. G. (ed.), 1985. Language Awareness: NCLE Reports and Papers, 6. CILT.

⁴ See among others, Cenoz, J., et al. (eds.), 2017. Language Awareness and Multilingualism. Springer.

⁵ James, C. / Garrett, P., 1998a. The scope of Language Awareness. In: James, C. / Garret, P. (1998) (eds), Language awareness in the classroom. Longmann Group, 3-20; James, C. / Garrett, P., 1998b. Language Awareness. A way ahead. In: James, C. / Garret, P., 1998 (eds), 306-318.

⁶ Van Lier, L. 2004. The ecology and semiotics of language learning: A sociocultural perspective. Kluwer Academic; Daryai-Hansen, P. et al., 2024. Conceptualizing Students’ Language Awareness across Educational Levels in the Context of Plurilingual Education. In: Language Awareness, 550-569; Krogager Andersen, L., 2024. Unfolding Language Awareness in a Plurilingual Context. A study of metalinguistic, practical, and critical language awareness. In: Modern Language Journal, 108(1), 353-380.